RAUM & ZEIT
Die Zahl
251,9
Millionen Jahre liegt das grösste Massenaussterben der Erdgeschichte zurück. 96 Prozent aller marinen und 70 Prozent aller an Land lebenden Arten, inklusive Pflanzen und Insekten, sind dadurch ausgestorben. Der Auslöser war eine vulkanische Aktivität, die verschiedene Umwelteffekte ankurbelte – unter anderem einen rasanten, globalen Temperaturanstieg.Gewusst
Haben Astronauten kleinere Herzen?
0,74 Gramm pro Woche schrumpfte das Herz von Scott Kelly durchschnittlich in den 340 Tagen, während derer er im Weltall lebte. Wie sich das Herz im All verändert, ist aber von Astronaut zu Astronaut verschieden: Bei jemand Fittem verkleinert sich die Herz-Muskelmasse im All eher. Raumfahrer, welche am Boden weniger fit sind, entwickeln im Weltraum hingegen meist ein grösseres Herz.
Die Zahl
100
Milliarden Braune Zwerge soll es in unserer Milchstrasse geben. Diese rotieren teils mit Höchstgeschwindigkeit, wie Forschende beobachtet haben. Astronomen nennen diese Zwerge auch «gescheiterte» Sterne, denn deren Masse reicht nicht aus, damit in deren Inneren eine Kernfusion von Wasserstoff zündet. Diese Fusion bringt echte Sterne zum Leuchten.Die Zahl
20 000
Tyrannosaurier rex stapften während der Kreidezeit jeweils gleichzeitig durch Nordamerika, wie Paläontologen schätzen. Das Team errechnete ausserdem, dass in den 2,5 Millionen Jahren, in denen der T-Rex auf der Erde existierte, insgesamt etwa 2,5 Milliarden Individuen gelebt haben müssen. Die Paläontologen kalkulierten für die Schätzung das mittlere Alter des T-Rex von rund 15 Jahren mit ein.
Die Zahl
5200
Tonnen extraterrestrischer Staub fallen jedes Jahr auf den Erdboden unseres Planeten, wie Forschende in der Antarktis herausgefunden haben. Der Staub stammt von Kometen und Asteroiden. Die Staubpartikel sind wenige Zehntel- bis Hundertstel-Millimeter klein. Wenn diese Partikel die Atmosphäre durchdringen, sehen wir auf der Erde Sternschnuppen.
Gewusst
Welches ist das am weitesten entfernte Objekt in unserem Sonnensystem?
Der Zwergplanet «Farfarout» wurde vor zwei Jahren entdeckt und seither versuchten Astronomen, seine Umlaufbahn zu berechnen. Dabei stellten sie fest, dass er von der Sonne viermal so weit weg ist wie der Zwergplanet Pluto. Somit ist es das am weitesten entfernte Objekt, das je in unserem Sonnensystem beobachtet wurde. Der Planetoid braucht 1000 Jahre, um die Umlaufbahn um die Sonne zu vollenden.
Gewusst
Wie gross war ein Baby-Tyrannosaurier?
Zum ersten Mal haben Paläontologen in Kanada und den USA Fossilien eines Tyrannosaurier-Embryos gefunden: Ein winziger Kieferknochen und eine Klaue. Anhand dieser Funde errechneten die Forschenden, dass die Tiere etwa einen Meter lang waren, als sie schlüpften. Deren Eier sind bisher noch nie gefunden worden – müssten demnach aber um die 45 Zentimeter lang gewesen sein.
Gewusst
Ist Getreide aus der Nähe Tschernobyls noch immer kontaminiert?
Eine Gruppe von Greenpeace-Forschenden untersuchte Getreide in Ivankiv, einer Siedlung in der Nähe von Tschernobyl, auf radioaktive Kontamination. Dabei stellten sie fest, dass 48 Prozent der Proben einen ungesund hohen Wert der radioaktiven Isotope Strontium und Cäsium aufwiesen. Die Forschenden nehmen an, dass sich die Kontamination in den nächsten zehn Jahren nicht bessern wird.Gewusst
Beeinflusst der Mond den Methanausstoss im arktischen Ozean?
Ja, wie neue Messungen zeigen. Denn durch die Anziehungskraft des Mondes entstehen die Gezeiten, also Ebbe und Flut. Dabei verringert sich bei Ebbe der Wasserdruck, was zu einem höheren Methanausstoss aus dem Sediment führt. Ein höherer Wasserdruck bei Flut hingegen, verringert den Ausstoss. Gerade in seichten Gewässern könnten so erhebliche Mengen des Treibhausgases in die Atmosphäre gelangen.
Die Zahl
33
Minuten brauchte der Mars-Rover «Perseverance» am 4. März, um eine Strecke von sechseinhalb Metern zurückzulegen. Es war die erste Fahrt des Rovers auf dem Roten Planeten. Das Gefährt ist mit sechs Rädern ausgestattet. «Wir sind zuversichtlich, dass das Fahrsystem nun bereit ist, uns mitzunehmen, wo immer die Forschung in den nächsten zwei Jahren hinführt», sagte ein Ingenieur der Nasa.
Gewusst
Ist es heute einfacher als früher, den Mount Everest zu besteigen?
Mit 8848 Metern über Meer ist der Mount Everest der höchste Berg der Welt. Dank moderner Ausrüstung und erfahrenen Bergführern erklimmen ihn heute mehr Menschen als je zuvor – jeden Frühling versuchen es über 500 Leute. Im Vergleich zu vor 30 Jahren erreichen doppelt so viele Kletternde die Spitze. Die Sterberate hingegen liegt seit 1990 bei 1 Prozent. Der Aufstieg ist also immer noch gefährlich.
Gewusst
Gibt es auf der Venus Leben?
Astronomen haben über Radioteleskope in der Wolkendecke der Venus Phosphin entdeckt. Woher das Gas kommt, wissen die Forschenden aber bisher nicht. Auf der Erde entsteht Phosphin vor allem durch Bakterien, die an Orten ohne Sauerstoff leben. Dass auch auf der Venus Bakterien verantwortlich sind, ist allerdings eher unwahrscheinlich, denn in deren Wolken herrschen lebensfeindliche Bedingungen. 
Gewusst
Woher kommt das Wasser auf der Erde?
Das Wasser könnte schon immer da gewesen sein. Die Erde entstand vor etwa 4,6 Milliarden Jahren aus Staub und Gestein im inneren Sonnensystem. Bisher nahmen Forschende an, dass das Wasser später von weit her mit einem Kometen oder Asteroiden auf die Erde kam. Eine neue Studie zeigt nun, dass Meteoriten, die ebenfalls im inneren Sonnensystem geboren wurden, jedoch sehr viel Wasser enthalten.
Gewusst
Zeigen wir unsere Gefühle über die Mimik universell?
Es gibt Hinweise, dass Menschen ihre Emotionen schon zur Zeit der Mayas ähnlich ausdrückten wie wir heute. Forschende zeigten über 1500 Jahre alte Skulpturen Testpersonen – jedoch ohne das Gesicht. Danach mussten die Probanden den zur jeweiligen Skulptur passenden Gesichtsausdruck identifizieren – mit Erfolg. Die Skulpturen zeigen also Ausdrücke, die wir auch heute erwarten würden.
Die Zahl
1,4602
Millisekunden schneller als gewöhnlich verging der 19. Juli 2020. Somit geht er als der bisher kürzeste Tag seit Messbeginn 1960 in die Geschichte ein. Das liegt daran, dass die Erde 2020 schneller rotierte als je zuvor. Darum müssen wir uns aber keine Sorgen machen. Wie schnell sich die Erde dreht, variiert ständig je nach Luftdruck der Atmosphäre, Wind, Meeresströmungen und Bewegungen des Erdkerns.
Die Zahl
13
Milliarden Lichtjahre entfernt befindet sich der neu entdeckte Quasar J0313-1806. Ein Quasar ist der Kern einer sehr fernen Galaxie, der uns hell wie ein Stern erscheint und sehr grosse Energiemengen ausstrahlt. Der Kern besteht aus einem gigantischen schwarzen Loch. Er stammt aus einer Zeit, als das Universum weniger als 650 Millionen Jahre alt war. Kein anderer bekannter Quasar ist älter.
Gewusst
Warum steht eigentlich überall in Rom «SPQR»?
Wer einmal in Rom war, hat die vier Buchstaben «SPQR» vermutlich schon gesehen. Es prangt auf Flaggen, Gullideckeln und Mülltonnen ebenso wie auf den Sockeln von vorchristlichen Statuen und Standarten der Römer. Die Buchstabenfolge steht für «Senatus populusque Romanus». Das heisst so viel wie «Senat und Volk von Rom» und soll zeigen, dass Rom einst eine Republik war und heute noch ist.
Zeitreise
Ella Maillart und Annemarie Schwarzenbach: Die Geschichte von zwei unglaublichen Schweizerinnen
Die Zahl
4,5
Milliarden Jahre ist die Erde ungefähr alt. Antworten darauf, wie sie entstanden ist, suchen Astronomen etwa in kosmischem Staub. Neue Messungen stellen die Forschenden nun aber vor ein Rätsel. Die Konzentrationen, die eine Sonde auf sechs Flügen um die Sonne gemessen hat, variierten um bis zu 50 Prozent. Damit scheint die staubige Umgebung der Sonne viel schnelllebiger zu sein, als gedacht.
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